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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 090693 / 09069925.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  86 lines
  1. <text id=93TT2188>
  2. <title>
  3. Sep. 06, 1993: Reviews:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Sep. 06, 1993  Boom Time In The Rockies              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 68
  13. CINEMA
  14. Reality Check
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By RICHARD SCHICKEL
  18. </p>
  19. <qt>
  20.      <l>TITLE: Bad Behaviour</l>
  21.      <l>DIRECTOR: Les Blair</l>
  22. </qt>
  23. <p>     THE BOTTOM LINE: An improvised movie drifts engagingly toward
  24. some small, simple truths about improvised lives.
  25. </p>
  26. <p>     In lieu of renovating her life, Ellie McAllister (the luminous
  27. Sinead Cusack) decides to renovate her loo. Redecoration instead
  28. of redirection: it is probably the most pervasive of middle-class
  29. sublimations.
  30. </p>
  31. <p>     But fixing up the bathroom is never quite as easy as it seems.
  32. For one thing, all these strangers start trooping through your
  33. house, your life, dragging their tools and their problems behind
  34. them. This being Kentish Town, in the north of London, they
  35. all want a cup of tea (or something stronger) as part of the
  36. bargain. For another, all you have to show at the end is a diminished
  37. bank account and pretty much the same old life that you started
  38. out with.
  39. </p>
  40. <p>     For Ellie, this includes a husband, Gerry (Stephen Rea of The
  41. Crying Game), a town planner engaged in a flirtation with a
  42. co-worker but too vague, wry and discontented with life to do
  43. anything conclusive about it or anything else; one female friend
  44. who is enviably up and abustle, another who is distressingly
  45. down and out, rendered dysfunctional by divorce; a part-time
  46. job in a bookstore and a full-time dream of becoming a writer
  47. herself.
  48. </p>
  49. <p>     It is, perversely, the movie's only thoroughly bad person, one
  50. Howard Spink (Philip Jackson), who more or less mobilizes everyone.
  51. He purports to be a construction consultant, and it's he who
  52. arranges the contractors for the job on the bathroom. They are
  53. the Nunn Brothers, and since they are identical twins (both
  54. played by Phil Daniels), they add immeasurably to the confusion
  55. in the McAllister household. Along the way Spink seduces the
  56. more vulnerable of Ellie's friends (she even supplies him with
  57. the change he needs to buy the requisite condom), cheats the
  58. Nunns, presents an exorbitant bill for his nonexistent services.
  59. In the end he flees everyone's wrath as he gathers up his family
  60. in order to escape an eviction notice on his own house.
  61. </p>
  62. <p>     None of this is presented melodramatically. Bad Behaviour was
  63. improvised, under Les Blair's direction, by its actors. They
  64. were obviously looking for characters to play, not a plot to
  65. follow or pre-existent outlines to fill in. For a change, this
  66. dangerous technique works: the film's best quality is its lifelike
  67. drift. Like real people, and unlike movie people, these figures
  68. will do anything to escape confrontation with their problems,
  69. with themselves.
  70. </p>
  71. <p>     By the end, Gerry seems a little more engaged in family life
  72. and Ellie is actually writing something. But we can be pretty
  73. certain that distraction will reassert itself, probably sooner
  74. rather than later. Anyway, it would betray the film's spirit
  75. if everyone suddenly started tidying things up for a thumping
  76. conclusion. The theaters are full of such endings anyway. What's
  77. always in short supply are movies that have something to do
  78. with life as most of us actually experience it. Bad Behaviour
  79. briefly, smartly fills that gap.
  80. </p>
  81.  
  82. </body>
  83. </article>
  84. </text>
  85.  
  86.